ES10–12कहानी का पूर्वावलोकन
Cuenta atrás hacia el espacio
Lanzamiento de la serie, 1903-1958. Este es el Libro 1 de un viaje de tres libros sobre cómo la humanidad llegó al espacio: primero vienen los soñadores de cohetes y los satélites, luego Yuri Gagarin, y finalmente la carrera hacia la Luna. Nuestra línea de tiempo comienza antes de que alguien hubiera visto la Tierra desde arriba, cuando el espacio era todavía mayormente un lugar para la imaginación, las matemáticas y las preguntas atrevidas.
A principios de 1900: Konstantin Tsiolkovsky, un maestro ruso que era parcialmente sordo, llenó cuadernos con cálculos sobre cohetes mucho antes de que los cohetes pudieran llegar al espacio. Explicó que un cohete podía moverse en el espacio vacío lanzando gas hacia atrás, al igual que un monopatín avanza cuando empujas hacia atrás con el pie. También imaginó cohetes de múltiples etapas, que dejan caer tanques de combustible vacíos en secciones para que el cohete restante se vuelva más ligero y rápido.
1926: Al otro lado del océano, Robert Goddard probó uno de los primeros cohetes de combustible líquido del mundo en un campo nevado en Massachusetts. Su extraña máquina se elevó solo brevemente, pero demostró que quemar combustible líquido podía impulsar un cohete hacia arriba con más potencia y control que los diseños anteriores. Muchas personas se rieron de sus ideas, pero sus cuidadosos experimentos ayudaron a convertir la ciencia de cohetes de un sueño en ingeniería.
1944-1945: Durante la Segunda Guerra Mundial, la Alemania nazi construyó el cohete V-2, un arma que podía volar más rápido que el sonido y caer del cielo con velocidad aterradora. Después de que la guerra terminó en 1945, tanto Estados Unidos como la Unión Soviética estudiaron partes capturadas del V-2, documentos y expertos porque la misma tecnología que transportaba explosivos también podía llevar instrumentos, satélites o algún día personas. Este legado fue incómodo pero importante: la ciencia puede usarse para dañar o para explorar.
Finales de 1940: El mundo cambió a un período tenso llamado la Guerra Fría, no una batalla directa entre EE.UU. y la URSS, sino una larga rivalidad de políticas, ideas, armas e influencia. Cada lado temía que el otro pudiera volverse demasiado poderoso, y cada uno quería demostrar que su sistema podía construir el futuro. Los cohetes se convirtieron en símbolos de seguridad, ciencia y orgullo nacional todo a la vez.
En la Unión Soviética, Sergei Korolev se convirtió en el jefe diseñador oculto de un programa gigante de cohetes, aunque su nombre se mantuvo en secreto durante años. En Estados Unidos, Wernher von Braun, quien había trabajado en el V-2 en Alemania, se convirtió en un importante ingeniero de cohetes para proyectos estadounidenses. Sus equipos incluían matemáticos, soldadores, expertos en radio, médicos, maquinistas, pilotos de prueba y miles de personas cuyos nombres rara vez aparecían en los periódicos.
1955-1957: Científicos de todo el mundo se prepararon para el Año Geofísico Internacional, un programa de investigación pacífica para estudiar la Tierra, los océanos, el clima, el magnetismo y la atmósfera superior. Tanto EE.UU. como la URSS anunciaron planes para lanzar satélites artificiales, que son objetos hechos por humanos que orbitan la Tierra. Los satélites eran importantes porque podían mejorar la comunicación, ayudar a predecir el clima, hacer mapas, estudiar la radiación y demostrar que un cohete podía alcanzar el otro lado del mundo.
4 de octubre de 1957: La Unión Soviética lanzó el Sputnik 1, una esfera metálica pulida con cuatro largas antenas, y su constante bip-bip cruzó el cielo por radio. Era pequeño, pero su significado era enorme: los humanos habían colocado el primer satélite en órbita. En todo el mundo, la gente miró hacia arriba con asombro, mientras los líderes en Washington y Moscú entendían que un éxito científico también se había convertido en un mensaje político.
