ES10–12कहानी का पूर्वावलोकन
Cómo el GPS te Encuentra
Maya presionó el botón de su teléfono y observó cómo un punto azul aparecía en el mapa. "Gira a la izquierda en 200 metros", anunció la voz alegre. Se preguntaba cómo su teléfono sabía exactamente dónde estaba parada.
La Dra. Gladys Whitman, una científica de navegación, sonrió cuando Maya le hizo esta pregunta durante una visita escolar. "Eso es GPS—el Sistema de Posicionamiento Global," explicó. "Es como tener ayudantes invisibles en el cielo diciéndole a tu teléfono exactamente dónde estás en la Tierra."
La historia del GPS comienza muy por encima de nuestro planeta, donde 24 satélites orbitan la Tierra a una altura de unos 20,000 kilómetros. Estos satélites son naves espaciales especiales que constantemente rodean nuestro planeta, cada uno completando dos vueltas completas alrededor de la Tierra cada día. Fueron lanzados por el gobierno de los Estados Unidos a partir de los años 70, y trabajan juntos como un equipo.
La Dra. Whitman presentó a Maya una fotografía de Roger Easton, uno de los brillantes ingenieros que inventaron la tecnología GPS. Roger había trabajado para la Marina de los EE. UU. y soñaba con crear un sistema que pudiera ayudar a los barcos a conocer su ubicación exacta en cualquier parte del océano. Sus ideas, combinadas con las de otros científicos, eventualmente se convirtieron en el GPS que usamos hoy.
Pero, ¿cómo ayudan los satélites a tu teléfono a saber dónde estás? Cada satélite GPS lleva un reloj atómico extremadamente preciso—un reloj especial que mantiene el tiempo perfecto. Cada satélite transmite constantemente una señal de radio que incluye dos piezas de información: la posición exacta del satélite en el espacio y el tiempo preciso en que se envió la señal.
Cuando activas el GPS en tu teléfono, comienza a escuchar estas señales desde el espacio. Tu teléfono necesita escuchar al menos cuatro satélites para determinar tu ubicación exacta. Esto puede sonar como magia, ¡pero en realidad es matemáticas! Así es como funciona: cuando tu teléfono recibe una señal de un satélite, calcula cuánto tiempo tardó la señal en viajar desde el espacio hasta tu teléfono. Dado que las señales de radio viajan a la velocidad de la luz—unos 300,000 kilómetros por segundo—tu teléfono puede calcular a qué distancia está ese satélite.
Maya aprendió que los satélites GPS envían señales usando ondas de radio, que pueden pasar a través de nubes, lluvia e incluso algunos edificios. Sin embargo, el GPS no funciona tan bien en interiores o en túneles porque materiales gruesos como el concreto y el metal pueden bloquear estas señales. Por eso tu teléfono a veces pierde su posición cuando entras en un edificio.
El futuro de la tecnología GPS parece emocionante. Los ingenieros están trabajando para hacer las señales más fuertes para que funcionen mejor en ciudades con edificios altos. Se están lanzando nuevos satélites con tecnología mejorada para hacer que la localización sea aún más precisa—¡precisa a solo unos pocos centímetros!
