HE9–12תצוגה מקדימה של הסיפור
שקט בהר חירא
הרבה לפני שמטוסים חצו את חצי האי ערב, מכה עמדה בעמק יבש מוקף גבעות חומות קשוחות. בסביבות שנת 570 לספירה, נולד מוחמד אבן עבדאללה לשבט קורייש, שבט שהיה קשור למסחר, עלייה לרגל ולטיפול בכעבה, מקדש בצורת קובייה שהיה מכובד על ידי קבוצות ערביות רבות.
חייו המוקדמים של מוחמד כללו גם אהבת משפחה וגם אובדן רציני. אביו, עבדאללה, נפטר לפני שנולד, ולאחר כמה שנים עם אמו, אמינה, הוא טופל גם על ידי חלים א-סע'דיה במדבר הפתוח, שם ילדים למדו קשיחות, דיבור ברור וסבלנות.
כשהיה מוחמד בן כשש, אמו נפטרה, והאחריות עליו עברה לסבו, עבד אל-מוטלב, זקן מכובד במכה. לאחר מותו של עבד אל-מוטלב, דודו של מוחמד, אבו טאלב, הפך למגנו, דבר שהיה חשוב מאוד בחברה שבה תמיכת השבט עזרה לשמור על ביטחון האנשים.
מכה לא הייתה עיירת חקלאות, כי הגשם היה נדיר והאדמה הייתה סלעית. במקום זאת, משפחות רבות הסתמכו על שיירות שנשאו עור, בד, תבלינים ומוצרים אחרים צפונה לכיוון סוריה ודרומה לכיוון תימן, בעוד נוסעים הביאו חדשות, שפות וסיפורים ממקומות רחוקים.
הכעבה הפכה את מכה למרכז דתי חשוב, וקבוצות רבות ביקרו בעונות העלייה לרגל. אנשים כיבדו אלים שונים, עשו מנחות, הקיפו את המקדש, ופעלו לפי מנהגים שעברו במשפחות, אם כי היסטוריונים יודעים שהפרקטיקות המדויקות השתנו וחלק מהפרטים אינם ודאיים.
ובכל זאת, הרחובות העמוסים של מכה לא הרגישו אותו דבר לכולם. סוחרים עשירים יכלו להחזיק בבדים יפים וגמלים חזקים, בעוד עובדים עניים, עבדים, אלמנות, נוסעים ויתומים הסתמכו לעיתים על הגנה, טוב לב או התנהלות הוגנת מצד אלה עם יותר כוח.
אירוע ידוע אחד מצעירותו היה חִלְף אל-פֻדֻּול, או ברית המידות הטובות, הסכם שנעשה על ידי מספר שבטים מכה לאחר שמבקר טופל בצורה לא הוגנת. מקורות מוסלמיים מאוחרים אומרים שמוחמד העריך את הברית הזו, והיא מראה ששאלות של צדק ואחריות היו חיות בחיי מכה לפני האסלאם.
ח'דיג'ה בנת ח'ווילד, סוחרת מצליחה, שכרה את מוחמד לעזור בעסקי המסחר שלה, ודיווחים אומרים שהאמינות שלו הרשימה אותה. נישואיהם הפכו לשותפות חשובה, וח'דיג'ה זכורה במסורת האסלאמית כאישה מתחשבת ומכובדת שתמכה בו מאוחר יותר בנקודת מפנה מפחידה ולא ודאית.
המוסלמים מאמינים שבמהלך אחד מההתבודדויות הללו, המלאך ג'יבריל, או גבריאל, הביא את ההתגלות הראשונה מאלוהים, והחל את המסר שנאסף מאוחר יותר בקוראן. לאחר פחד ובלבול, מוחמד חזר לח'דיג'ה, והמסורת אומרת שהיא ניחמה אותו והתייעצה עם וראקה אבן נופל; מרגע זה, הרהורו הפרטי הפך לאט לאט להנהגה דתית ציבורית.
