AR6–8مقتطف من القصة
قوة دفع الصاروخ
ضغطت نوفا ورافي أنفيهما بالقرب من نافذة المتحف العالية، يحدقان في صاروخ أبيض على منصة الإطلاق. بدا وكأنه قلم رصاص عملاق يقف على طاولة من الخرسانة، جاهز لكتابة خط مستقيم في السماء.
ابتسمت الدكتورة إلينا ريفيرا، مهندسة الطيران، وانضمت إليهم. "يطير الصاروخ لأنه يدفع الغاز بسرعة كبيرة نحو الأسفل،" قالت، "والغاز يدفع الصاروخ نحو الأعلى، مثل اثنين من المتزلجين يدفعان بعيدًا عن بعضهما البعض."
عبست نوفا بتفكير. "لكن كيف يمكن للغاز دفع شيء ثقيل جدًا؟" أشارت الدكتورة ريفيرا إلى محركات الصواريخ وشرحت أن احتراق الوقود ينتج غازًا ساخنًا يندفع من الأسفل بسرعة هائلة.
لاحظ رافي بالونًا على طاولة العرض. تحت إشراف شخص بالغ، نفخت الدكتورة ريفيرا البالون، وأغلقت عنقه، وأطلقته بأمان عبر الغرفة. "الهواء يندفع في اتجاه واحد، والبالون يندفع في الاتجاه الآخر،" قالت. "هذه هي قوة الدفع."
أظهرت لافتة بجانب تمثال السير إسحاق نيوتن وهو يحمل تفاحة ودفتر ملاحظات. شرحت الدكتورة ريفيرا قانون نيوتن الثالث للحركة: لكل فعل هناك رد فعل مساوٍ ومعاكس. الفعل هو انفجار الغاز للأسفل؛ ورد الفعل هو حركة الصاروخ للأعلى.
تحمل الصواريخ الوقود، لكنها تحمل أيضًا شيئًا يسمى المؤكسد. على الأرض، تستخدم النيران الأكسجين من الهواء، لكن الصواريخ يجب أن تعمل في ارتفاعات عالية فوق الهواء أيضًا. يساعد المؤكسد الوقود على الاحتراق داخل المحرك دون الحاجة إلى هواء خارجي.
داخل محرك الصاروخ، يختلط الوقود والمؤكسد في غرفة قوية ويحترقان لتكوين غاز فائق السخونة. يهرب الغاز عبر فوهة ضيقة، والتي تشكل وتسرع التدفق نحو الأسفل. الفوهة تشبه منزلقًا مصممًا بعناية للغاز، وليست مجرد ثقب.
سألت نوفا لماذا تُبنى الصواريخ في أقسام. أظهرت الدكتورة ريفيرا مخططًا للمراحل، وهي أجزاء تعمل واحدة تلو الأخرى. عندما تستخدم مرحلة سفلية وقودها، يمكن أن تنفصل، مما يجعل بقية الصاروخ أخف وأسهل في التسريع.
نظرت نوفا ورافي مرة أخرى إلى الصاروخ، الآن وقد فهموا قوته الهادئة. تطير الصواريخ بفعل ورد فعل، تحمل الوقود والمؤكسد، باستخدام المحركات والمراحل والتوجيه والرياضيات الدقيقة. كان اللغز كبيرًا، لكنه ليس مستحيلًا - مجرد علم رائع يدفع للأعلى.
