AR9–12مقتطف من القصة
ظلال العمالقة
نشر كاي خريطة الزمن ذات الخمس فتحات على حجر مسطح بينما كانت زوي توازن نواة الكرونو-عنبر في كلتا يديها. كتبت معلمتهم، السيدة تويتش، تحذيرًا واحدًا بجانب علامة الجوراسي: الحيوانات الكبيرة تصنع مشاكل كبيرة. ابتسم كاي، لكن صوته بقي جادًا عندما قال إن هدفهم المشترك هو دراسة الصوربودات والعودة بسلام.
عندما لمس الطفلان النواة، تحول الضوء العنبر الدافئ إلى سائل داخلها. تدفق التوهج مثل العسل على أصابعهما، جمع أيديهما، وسحبهما عبر غبار ذهبي دوار. يمكن للنواة القفز فقط عندما يتفقان حقًا، والآن كانت إبرتها تدور نحو الجوراسي الأوسط، قبل حوالي ١٦٨ مليون سنة.
هبطوا في عالم أخضر لدرجة أنه بدا وكأنه مرسوم بكل درجات الزمرد. ارتفعت الصنوبريات فوق غابات السرخس، وبدت السيكادات مثل تيجان شائكة، وازدحمت ذيل الحصان على الأرض الرطبة. غلف وميض خفيف كاي وزوي، مما جعل الهواء الرطب آمنًا للتنفس، رغم أن زوي تذكرت أنه لا يمكنه إيقاف المخالب أو الفروع المتساقطة أو الأقدام غير الحذرة.
اهتزت الأرض قبل أن يروا العمالقة. تحرك قطيع من الصوربودات الشبيهة بالسيتيوصور بين الأشجار، كل بالغ أطول من حافلة مدرسية وثقيل مثل عدة فيلة. كانت أعناقهم الطويلة تمتد للأمام والجانبين لجمع الأوراق دون اتخاذ العديد من الخطوات، مما يوفر الطاقة في بيئة بلا عشب ولا أشجار مزهرة.
بالقرب من مجرى موحل، وقفت شكل أصغر بمفرده، يقضم أطراف السرخس ويصدر نداءات منخفضة وغير مؤكدة. كان ديناصور صغير، متعاطفًا لأنه كان ضائعًا، لكنه لا يزال حيوانًا بريًا، وليس حيوانًا أليفًا. همس كاي أنه ينبغي عليهم المساعدة بقراءة الأرض، وليس بلمسها أو محاولة ركوبها.
فتحت زوي دفتر الرسم الخاص بها ورسمت أقدام الخلفية ذات الثلاثة أصابع وآثار الأقدام الأمامية المستديرة للصغير. أوضحت أن آثار الصوربودات يمكن أن تتحجر عندما يتصلب الطين، يُدفن، ويتحول إلى صخر على مدى ملايين السنين. أشارت الآثار على الضفة بعيدًا عن الآثار الأعمق التي صنعها البالغون، لذا كان العجل قد تاه عن القطيع.
أحدث صدع مفاجئ في الغابة جعل الطفلين يتجمدان. بين جذوع الأشجار، كان صياد يشبه الميجالوصور يشم الهواء، رأسه منخفض وذيله يوازن جسده مثل أرجوحة حية. كان الوميض يحمي كاي وزوي من الهواء السيئ، وليس من الدوس عليهما، لذا انحنيا خلف صنوبر ساقط بينما وقف الصغير بلا حراك.
وراء الأشجار كانت هناك أرض تعشيش رملية دافئة بأشعة الشمس. وضعت الصوربودات البيض في أعشاش أو حفر ضحلة، وكانت البيضات أصغر بكثير من أجسام البالغين، غالبًا بحجم البطيخ الكبير أو كرات القدم. ربما لم يكن البالغون قادرين على الجلوس عليها مثل الطيور، لأن الوالد الذي يزن عدة أطنان سيحطم العش.
لاحظت زوي قطع قشر البيض المكسور، وسيقان السرخس المدهوسة، ومسارًا واسعًا يؤدي من الأعشاش نحو البحيرة. ساعدت القطعان الحيوانات الصغيرة بخلق العديد من العيون والأنوف ومسارات سفر أكثر أمانًا، حتى لو لم تحتضن الصوربودات الصغار مثل الثدييات. شم الصغير المسار، أصدر دمدمة منخفضة، وبدأ في المشي بسرعة أكبر.
