HE9–12مقتطف من القصة
לאורך דרכי השיירות
במאה השישית, מכה הייתה עיירה בעמק יבש במערב ערב, מוקפת גבעות כהות, חול חיוור ושבילים מחוספסים שהובילו לארצות רחוקות. לא היו בה נהרות רחבים או חוות ירוקות, ולכן משפחות רבות הסתמכו על מסחר, הכנסת אורחים וידע זהיר של דרכי המדבר.
מוחמד אבן עבדאללה נולד במכה בערך בשנת 570 לספירה, אם כי תאריכים מדויקים מתקופה זו קשים להוכחה להיסטוריונים. אמו הייתה אמינה בינת ווהב, ואביו, עבדאללה, מת לפני לידת מוחמד, כך שהסיפור המוקדם ביותר שלו התחיל עם חיבה משפחתית אמיתית וקשיים אמיתיים.
במכה, קבוצות משפחתיות שנקראו שבטים עזרו להגן על חבריהן, ליישב מחלוקות ולחלוק אחריות. מוחמד השתייך לשבט קורייש, שבט הקשור למסחר ולכּעבה, מקדש קובייתי שמשך מבקרים מחלקים רבים של ערב.
כילד קטן, מוחמד חווה אובדן שוב כאשר אמינה מתה בעודו צעיר. סבו, עבד אל-מוטלב, זקן מכובד, טיפל בו לזמן מה, ולאחר מותו של הסב, דודו של מוחמד, אבו טאליב, הפך לאפוטרופוס שלו.
אבו טאליב לא היה עשיר, אך הוא הבין את הכישורים הדרושים כדי לשרוד בחברה מסחרית: סבלנות, זיכרון, משא ומתן ואומץ במסעות קשים. בביתו, מוחמד גדל ולמד שאמון אינו רעיון בלתי נראה; הוא הוצג על ידי שמירת הבטחות, שמירה על סחורות ודיבור בכנות.
כמו צעירים רבים בערב, מוחמד נאמר באופן מסורתי שעבד כרועה צאן. רעיית כבשים ועזים אולי נשמעת פשוטה, אך היא לימדה ערנות, קבלת החלטות רגועה ואחריות, כי בעלי החיים היו זקוקים למים, מרעה בטוח והגנה מפני סכנה.
סוחרי מכה העבירו סחורות בשיירות, תוך שימוש בגמלים שיכלו לשאת משאות כבדים למרחקים ארוכים. השיירות נסעו צפונה לכיוון סוריה, דרומה לכיוון תימן ולפעמים לכיוון נמלים ושווקים המחוברים עם מזרח אפריקה, העולם הים תיכוני, פרס והודו.
חדיג'ה בינת ח'וויילד, סוחרת מכובדת במכה, שכרה מאוחר יותר את מוחמד לנהל מסחר בשמה. דיווחים אומרים שעוזרה מיסרה הבחין בהתנהגותו הזהירה במהלך העסקים, והשותפות מראה כיצד מוניטין יכול לפתוח דלתות בעיירת מסחר עמוסה.
