AR59–12תצוגה מקדימה של הסיפור
رحلة الطائر العظيمة
عاليًا فوق المحيط المتجمد الشمالي، تفتح طائر مدهشة تُدعى أورورا جناحيها على وسعهما. أورورا هي طائر خطاف القطب الشمالي، وهي على وشك أن تبدأ أطول رحلة لأي حيوان على الأرض - رحلة ذهاب وعودة تزيد عن 70,000 كيلومتر من القطب الشمالي إلى القطب الجنوبي والعودة مرة أخرى!
لكن كيف تعرف أورورا إلى أين تطير؟ هذا السؤال حير البشر لآلاف السنين. الدكتورة ماريا تشين، عالمة تدرس الطيور وتُعرف بعالمة الطيور، قضت عشرين عامًا في دراسة هذا اللغز المدهش.
"الطيور هي أعظم الملاحين في الطبيعة،" تشرح الدكتورة تشين لمجموعة من الطلاب الذين يزورون محطة أبحاثها. "إنها تستخدم أدوات متعددة مدمجة في أجسامها، مثل وجود عدة خرائط وبوصلات مختلفة في وقت واحد." تشير إلى أورورا التي تطير في السماء، وهي تبدأ هجرتها المدهشة.
الأداة الأولى التي تستخدمها الطيور هي الشمس. خلال النهار، يمكن للطيور مثل أورورا تحديد الاتجاه بمراقبة حركة الشمس عبر السماء. لديها ساعة داخلية، تشبه تلك التي تخبرك متى تشعر بالجوع للغداء، والتي تساعدها على معرفة الوقت. من خلال الجمع بين موقع الشمس وإحساسها بالوقت، يمكن للطيور معرفة الاتجاهات: الشمال، الجنوب، الشرق، أو الغرب.
لكن ماذا يحدث في الليل؟ هذا هو الوقت الذي تستخدم فيه الطيور أداة الملاحة الثانية: النجوم. سويفت الصغير، طائر السنونو الذي يتعلم الهجرة لأول مرة، ينظر إلى السماء الليلية بدهشة. يمكن للطيور رؤية الأنماط في النجوم، خاصة حول نجم الشمال، الذي يبقى في نفس المكان بينما تبدو النجوم الأخرى وكأنها تدور حوله.
يمارس سويفت هذه المهارة، مراقبًا كيف تتغير أنماط النجوم أثناء طيرانه. دماغه مصمم خصيصًا لتذكر هذه الأنماط، مثلما قد تتذكر طريقك إلى منزل أفضل صديق لك. حتى في هجرته الأولى، يعرف سويفت بالفطرة أن يولي اهتمامًا لهؤلاء المرشدين السماويين.
ربما الأكثر دهشة، لدى الطيور نظام ملاحة ثالث يبدو تقريبًا كالسحر: يمكنها استشعار المجال المغناطيسي للأرض. يعمل كوكبنا مثل مغناطيس عملاق، بخطوط مغناطيسية تمتد من القطب الشمالي إلى القطب الجنوبي. اكتشف العلماء أن الطيور لديها بلورات صغيرة من معدن يسمى الماجنيتيت في مناقيرها وأدمغتها.
الأبحاث الحديثة كشفت المزيد من الأسرار. الطيور أيضًا لديها بروتينات خاصة في عيونها تُسمى الكريبتوكرومات التي قد تمكنها من رؤية المجالات المغناطيسية كأنماط من الضوء أو اللون. إنه مثل امتلاك قوة خارقة تتيح لك رؤية الطرق السريعة غير المرئية في السماء!
