مدار غاغارين

مدار غاغارين

هذا هو الكتاب 1 في رحلة منسقة من ثلاثة كتب عن يوري غاغارين، أول إنسان في الفضاء، وسباق الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي الذي وصل لاحقًا إلى القمر. موضوعنا المشترك بسيط ولكنه قوي: المنافسة، الشجاعة، العلم والعمل الجماعي حملت البشرية من الصواريخ الأولى إلى مدار الأرض، ثم نحو آثار الأقدام على غبار القمر.

قبل وقت طويل من ركوب أي شخص صاروخًا، تخيل كونستانتين تسيولكوفسكي كيف يمكن للآلات السفر إلى ما وراء السماء. أوضح أن الصواريخ تعمل بدفع الغاز للخلف، مما يدفع الصاروخ للأمام، وساعد الناس على فهم أن السفر إلى الفضاء ليس سحرًا بل مشكلة يمكن للعلم حلها.

وُلد يوري غاغارين في عام 1934 في قرية كلوشينو، في الاتحاد السوفيتي، خلال فترة صعبة في تاريخ العالم. عاشت عائلته ببساطة، وكطفل رأى الطائرات في السماء وتساءل كيف يمكن للبشر بناء مثل هذه الأجنحة المعدنية القوية. نما يوري ليصبح طالبًا مرحًا ومجتهدًا بابتسامة مشهورة، لكنه لم يكن بطل حكاية خرافية لا يشعر بالخوف. درس العمل بالمعادن، انضم إلى نادٍ للطيران، تعلم قيادة الطائرات الصغيرة، واكتشف أن الشجاعة تعني غالبًا التحضير بعناية بينما يدق قلبك بسرعة.

بعد التدريب كطيار عسكري، تم اختيار غاغارين لبرنامج سري جديد يحتاج إلى رجال يمكنهم البقاء هادئين، واتباع التعليمات بدقة، والجلوس داخل مركبة فضائية صغيرة جدًا. أطلق الاتحاد السوفيتي على مسافري الفضاء اسم رواد الفضاء، من كلمات تعني بحارة الكون، بينما أطلقت الولايات المتحدة على مسافريها اسم رواد النجوم، بمعنى بحارة النجوم.

وراء البرنامج السوفيتي كان سيرجي كوروليوف، المصمم الرئيسي البارع، الذي تم إبقاء اسمه سرًا لسنوات عديدة لأن الصواريخ كانت مهمة للأمن القومي. قاد كوروليوف فرقًا ضخمة من المهندسين، وعمال المعادن، والرياضيين، والأطباء، وخبراء الراديو، وفرق الإطلاق الذين حولوا الرسومات إلى آلات زئير. كان الضغط السياسي شديدًا لأن الاتحاد السوفيتي والولايات المتحدة كانا منافسين خلال الحرب الباردة، وهي فترة من المنافسة بدون حرب مباشرة بينهما. أراد الزعيم السوفيتي نيكيتا خروتشوف أن تثبت النجاحات الفضائية قوة بلاده، بينما كان القادة الأمريكيون يراقبون عن كثب ويدفعون علماءهم للرد.

في 12 أبريل 1961، في قاعدة بايكونور الفضائية، صعد غاغارين إلى فوستوك 1 مرتديًا بدلة ضغط وخوذة. عندما دوت محركات الصاروخ، قيل إنه صرخ بكلمة متحمسة تعني لننطلق، ورفع الصاروخ المكدس به بعيدًا عن الأرض في برج من اللهب. كان الإطلاق يعني أن الصاروخ يجب أن يدفع بقوة كافية للهروب من الهواء السفلي الكثيف للأرض والوصول إلى سرعة مدارية تبلغ حوالي 28,000 كيلومتر في الساعة.

خلال مداره الوحيد، رأى غاغارين المحيطات والغيوم والأرض والحافة المنحنية لكوكبنا من خلال نافذة صغيرة. جعل انعدام الوزن الأشياء تبدو وكأنها تطفو لأنه وفوستوك 1 كانا يسقطان حول الأرض معًا، ولمدة 108 دقائق تعلم العالم أن الإنسان يمكنه العيش والعمل في الفضاء. كان الدخول من جديد فصلًا خطيرًا آخر لأن فوستوك 1 كان يجب أن يبطئ ويغوص مرة أخرى عبر الغلاف الجوي، حيث احتك الهواء بالكبسولة وسخن خارجها. لم ينفصل قسم المعدات بشكل نظيف في البداية، وتدحرجت المركبة الفضائية لفترة، وكان على غاغارين أن يثق في التصميم، وتدريبه، والفرق التي تستمع من الأسفل.

قرب النهاية، قفز غاغارين من الكبسولة كما هو مخطط وهبط بالمظلة بشكل منفصل إلى الأرض في منطقة ساراتوف، بينما هبطت فوستوك 1 بالقرب. رأى الفلاحون وفتاة صغيرة رجلاً في بدلة زاهية ينزل من السماء، وسرعان ما انتشر الخبر: إنسان قد سافر حول الأرض. قد يبدو مدار واحد قصيرًا، لكنه كان إنجازًا ضخمًا لأنه أثبت عدة ألغاز في وقت واحد. تعلم المهندسون أن الصواريخ، وأنظمة التوجيه، ومعدات دعم الحياة، والروابط الراديوية، والدروع الحرارية، والتدريب البشري يمكن أن تعمل معًا خلال الإطلاق، وانعدام الوزن، والدخول من جديد، والهبوط.