Обратный отсчёт до космоса

Обратный отсчёт до космоса

Запуск серии, 1903-1958. Это Книга 1 из трёхкнижного путешествия о том, как человечество достигло космоса: сначала идут мечтатели о ракетах и спутники, затем Юрий Гагарин, и наконец гонка на Луну. Наша временная шкала начинается до того, как кто-либо увидел Землю с высоты, когда космос был в основном местом для воображения, математики и смелых вопросов.

Начало 1900-х: Константин Циолковский, русский учитель, частично глухой, заполнил тетради расчётами о ракетах задолго до того, как ракеты могли достичь космоса. Он объяснил, что ракета может двигаться в пустом пространстве, выбрасывая газ назад, так же как скейтборд катится вперёд, когда вы отталкиваетесь ногой. Он также представлял себе многоступенчатые ракеты, которые сбрасывают пустые топливные баки по секциям, чтобы оставшаяся ракета становилась легче и быстрее.

1926: Через океан Роберт Годдард испытал одну из первых в мире ракет на жидком топливе на заснеженном поле в Массачусетсе. Его странная машина поднялась лишь ненадолго, но доказала, что сжигание жидкого топлива может поднять ракету вверх с большей мощностью и контролем, чем более ранние конструкции. Многие смеялись над его идеями, но его тщательные эксперименты помогли превратить ракетную науку из мечты в инженерное дело.

1944-1945: Во время Второй мировой войны нацистская Германия построила ракету Фау-2, оружие, которое могло лететь быстрее звука и падать с неба с устрашающей скоростью. После окончания войны в 1945 году и США, и Советский Союз изучали захваченные части Фау-2, документы и экспертов, потому что та же технология, которая несла взрывчатку, могла также нести приборы, спутники или когда-нибудь людей. Это наследие было неудобным, но важным: наука может быть использована как для вреда, так и для исследования.

Конец 1940-х: Мир изменился в напряжённый период, называемый Холодной войной, не прямой битвой между США и СССР, а долгим соперничеством политики, идей, оружия и влияния. Каждая сторона беспокоилась, что другая может стать слишком могущественной, и каждая хотела показать, что её система может построить будущее. Ракеты стали символами безопасности, науки и национальной гордости одновременно.

В Советском Союзе Сергей Королёв стал скрытым главным конструктором гигантской ракетной программы, хотя его имя оставалось в секрете много лет. В Соединённых Штатах Вернер фон Браун, работавший над Фау-2 в Германии, стал важным ракетным инженером для американских проектов. Их команды включали математиков, сварщиков, радиоспециалистов, врачей, механиков, лётчиков-испытателей и тысячи людей, чьи имена редко появлялись в газетах.

1955-1957: Учёные по всему миру готовились к Международному геофизическому году, мирной исследовательской программе для изучения Земли, океанов, погоды, магнетизма и верхней атмосферы. И США, и СССР объявили о планах запустить искусственные спутники, которые являются созданными человеком объектами, вращающимися вокруг Земли. Спутники были важны, потому что они могли улучшить связь, помочь предсказывать погоду, делать карты, изучать радиацию и показывать, что ракета может достичь другой стороны мира.

4 октября 1957 года: Советский Союз запустил Спутник 1, отполированный металлический шар с четырьмя длинными антеннами, и его равномерное «бип-бип» пересекло небо по радио. Он был маленьким, но его значение было огромным: люди разместили первый спутник на орбите. По всему миру люди смотрели вверх с удивлением, а лидеры в Вашингтоне и Москве понимали, что научный успех стал также политическим посланием.