عجائب تحت الماء

عجائب تحت الماء

يغطي المحيط أكثر من 70 بالمائة من سطح كوكبنا، مما يجعل الأرض تبدو ككرة زرقاء رائعة من الفضاء. ومع ذلك، لقد استكشفنا أقل من 5 بالمائة من هذا العالم المائي الشاسع! مستكشفو المحيط هم علماء ومغامرون شجعان يغوصون عميقاً تحت الأمواج لاكتشاف الأسرار المخفية في البحر.

أحد أعظم مستكشفي المحيط كان جاك كوستو، عالم فرنسي ساهم في اختراع جهاز التنفس تحت الماء في عام 1943. هذا الجهاز المذهل سمح للغواصين بالتنفس تحت الماء لأول مرة دون أن يكونوا متصلين بسفينة بواسطة أنابيب ثقيلة. قبل هذا الاختراع، كان بإمكان الناس فقط حبس أنفاسهم أو استخدام خوذات الغوص الضخمة التي كان من الصعب التحرك بها.

أمضى كوستو حياته في استكشاف المحيط وتصوير ما وجده. أبحر حول العالم على متن سفينته البحثية الشهيرة المسماة كاليبسو، وعرض للناس عجائب تحت الأمواج من خلال برامجه التلفزيونية وأفلامه. بفضل عمله، تمكن الملايين من الناس الذين لم يروا المحيط من مشاهدة الأسماك الملونة والدلافين الرشيقة والمخلوقات الغامضة في أعماق البحر.

مستكشفة أخرى رائعة هي الدكتورة سيلفيا إيرل، التي تُدعى غالباً 'عمقها' بسبب إنجازاتها الغوصية المذهلة. في عام 1970، قادت أول فريق من النساء الغواصات اللاتي عشن تحت الماء لمدة أسبوعين في مختبر على قاع المحيط! كان هذا الموطن الخاص يسمى تيكتايت II، وكان يقع على عمق 15 متراً تحت السطح بالقرب من جزر فيرجن.

في عام 1960، قام دون والش وجاك بيكارد بإحدى أكثر الاستكشافات المحيطية جرأة على الإطلاق. تسلقوا إلى مركبة تحت الماء خاصة تسمى ترييست ونزلوا إلى أعمق مكان على الأرض—تشالنجر ديب في خندق ماريانا. وصلوا إلى عمق مذهل يبلغ 10,912 متراً، وهو أعمق من ارتفاع جبل إيفرست!

استغرقت الرحلة ما يقرب من خمس ساعات للنزول إلى المياه المظلمة تماماً. الضغط في ذلك العمق أقوى بأكثر من 1000 مرة من السطح—يكفي لسحق غواصة مثل علبة صفيح. ومع ذلك، أُذهل والش وبيكارد لرؤية الأسماك والجمبري يعيشون حتى في هذا البيئة القاسية، مما يثبت أن الحياة موجودة في أعمق أجزاء محيطنا.

يستخدم مستكشفو المحيط اليوم تكنولوجيا مذهلة لدراسة البحر. المركبات التي يتم تشغيلها عن بعد، وتسمى ROVs، تشبه الروبوتات تحت الماء مع كاميرات وأذرع ميكانيكية. يتحكم العلماء في هذه الآلات من السفن فوق، ويرسلونها إلى أعماق خطيرة جداً للبشر. لقد اكتشفت ROVs أشياء مذهلة مثل الفتحات الحرارية المائية، وهي براكين تحت الماء تطلق مياه فائقة الحرارة مليئة بالمعادن في المحيط البارد.

استكشاف المحيط ليس فقط عن الاكتشاف—بل هو أيضاً عن الحماية. لقد رأى مستكشفو المحيط كيف أن التلوث والصيد الجائر وتغير المناخ يضرون بالحياة البحرية. الشعاب المرجانية، التي تعتبر موطناً لـ 25 بالمائة من جميع أنواع المحيط، تموت لأن المياه أصبحت دافئة جداً. تطفو النفايات البلاستيكية في بقع عملاقة في المحيط، مما يضر بالحيوانات التي تظنها طعاماً.