ES6–8Leseprobe
Poder de Empuje de Cohetes
Nova y Ravi presionaron sus narices cerca de la alta ventana del museo, mirando un cohete blanco en la plataforma de lanzamiento. Parecía un lápiz gigante de pie sobre una mesa de concreto, listo para escribir una línea recta hacia el cielo.
La Dra. Elena Rivera, una ingeniera aeroespacial, sonrió y se unió a ellos. “Un cohete vuela porque empuja gas muy rápido hacia abajo,” dijo, “y el gas empuja el cohete hacia arriba, como dos patinadores alejándose el uno del otro.”
Nova frunció el ceño pensativamente. “Pero, ¿cómo puede el gas empujar algo tan pesado?” La Dra. Rivera señaló los motores del cohete y explicó que el combustible al quemarse crea gas caliente que sale disparado por la parte inferior a una velocidad tremenda.
Ravi notó un globo en una mesa de demostración. Con un adulto supervisando, la Dra. Rivera lo infló, sostuvo el cuello cerrado y lo dejó ir a salvo por la habitación. “El aire sale disparado en una dirección, y el globo se lanza en la otra,” dijo ella. “Eso es poder de empuje.”
Un cartel al lado de una estatua mostraba a Sir Isaac Newton sosteniendo una manzana y un cuaderno. La Dra. Rivera explicó la tercera ley del movimiento de Newton: para cada acción, hay una reacción igual y opuesta. La acción es el gas disparándose hacia abajo; la reacción es el cohete moviéndose hacia arriba.
Los cohetes llevan combustible, pero también llevan algo llamado oxidante. En la Tierra, las fogatas usan oxígeno del aire, pero los cohetes deben funcionar muy por encima del aire también. El oxidante ayuda a que el combustible se queme dentro del motor sin necesitar aire exterior.
Dentro de un motor de cohete, el combustible y el oxidante se mezclan en una cámara fuerte y se queman para crear gas súper caliente. El gas escapa a través de una boquilla estrecha, que da forma y acelera el flujo hacia abajo. La boquilla es como un tobogán cuidadosamente diseñado para el gas, no solo un agujero.
Nova preguntó por qué los cohetes se construyen en secciones. La Dra. Rivera mostró un diagrama de etapas, que son partes que funcionan una tras otra. Cuando una etapa inferior agota su combustible, puede separarse, haciendo que el resto del cohete sea más ligero y fácil de acelerar.
Nova y Ravi miraron de nuevo al cohete, ahora comprendiendo su fuerza silenciosa. Los cohetes vuelan por acción y reacción, llevando combustible y oxidante, usando motores, etapas, dirección y matemáticas cuidadosas. El misterio se sentía grande, pero no imposible—solo un maravilloso empuje científico hacia arriba.
